Das Riff von Hòn Mun wurde 2001 zum ersten Meeresschutzgebiet Vietnams, einer Pilotzone, die sich über etwa 160 Quadratkilometer der Bucht von Nha Trang erstreckt. Erhebungen darin katalogisierten etwa 350 Arten von Steinkorallen – fast drei Viertel aller der Wissenschaft bekannten Steinkorallenarten.
Zwei Jahre später wurde die Bucht in den Club der schönsten Buchten der Welt aufgenommen. Neun Inseln liegen in ihrem Bogen: Hòn Tre, Hòn Mun, Hòn Tằm, Hòn Một, Hòn Miễu und eine Reihe kleinerer Felsvorsprünge, die den Wellengang brechen, bevor er das Festland erreicht.
Das Wasser trug anfangs eine engere Wirtschaft. Fischerdörfer auf Hòn Miễu und Hòn Tằm verarbeiteten Sardellen, Tintenfische und Schwalbennester, letztere ein königliches Privileg an den Klippen von Hòn Nội. Cham-Siedlungen hielten diese Küste seit dem siebten Jahrhundert, und die Po-Nagar-Türme über dem Fluss Cái blicken noch immer auf den Kanal, den diese Boote nutzten. Salinen und Fischsoßen-Fermentationsanlagen säumten das Ufer. Holzrümpfe wurden für Netze gebaut, nicht für Passagiere.
Die Umstellung erfolgte schnell. Betonstege am Cầu Đá ersetzten Holzstege, Taucherleitern und Sonnendecks wurden an Fischerbooten befestigt, und Mitte der 2000er Jahre hatte sich die Flotte als „Tour đảo Nha Trang“-Betrieb neu erfunden, der tägliche Insel-Hopping-Bootstouren verkaufte. Die schwimmende Bar gehört in diese Zeit – ein vertäutes Floß, ein Ring aus Rettungsringen, Getränke, die zwischen Riff-Stopps auf einem schwimmenden Tablett weitergereicht werden. Was als Improvisation begann, verfestigte sich zu einem Format, und die Nha Trang Insel-Hopping-Tour mit Schnorcheln und schwimmender Party prägt heute, wie die meisten Besucher die Bucht erleben.
Die Ökologie hat seitdem die Route neu geschrieben. Korallenbleiche und Ausbrüche von Dornenkronenseesternen, die 2022 verzeichnet wurden, erzwangen Schließungen in Teilen der Kernzone von Hòn Mun; Wiederaufbauteams haben Riff-Flächen neu bepflanzt, und die Betreiber legen an festen Bojen an, anstatt Anker auf lebenden Korallen zu werfen. Boote arbeiten in einer markierten Pufferzone, und Reiseleiter zählen die Köpfe bei jedem Stopp. Die Granitinseln der Bucht, gesäumt von feinem weißen Sand, absorbieren diesen Verkehr ungleichmäßig – Hòn Tằm beherbergt Resorts, Hòn Mun beherbergt Riffe, Hòn Một bietet kaum mehr als einen Strand und eine Reihe von Sonnenschirmen. Tickets für die Nha Trang Insel-Hopping-Tour mit Schnorcheln und schwimmender Party sind zur gängigen Art geworden, alle drei von der Bucht von Nha Trang, Nha Trang, Khanh Hoa, Vietnam aus zu erreichen, und die Zukunft dieses Riffs hängt nun davon ab, wie sorgfältig die Flotte verwaltet wird.
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