Hon Mun foi declarada a primeira área de proteção marinha do Vietnã em 2001, e o recife abaixo dela ainda abriga cerca de 350 das 800 espécies conhecidas de corais duros do mundo.
Essa estatística explica por que quase todo tour privado de snorkel em Nha Trang acaba ancorado no mesmo promontório escuro na foz da Baía de Nha Trang.
A ilha leva o nome de sua rocha. "Hon Mun" traduz-se aproximadamente como ilha de ébano, uma referência aos penhascos vulcânicos quase pretos que caem direto na água em seu flanco sudeste. Esses penhascos são geologicamente incomuns para a região — colunas de basalto dobradas, estriadas e escavadas pelo mar, mais comumente associadas à Islândia do que à província de Khanh Hoa. A Baía de Nha Trang em si é cercada por dezenove ilhas, uma formação que abriga a água e confere à baía sua participação no clube das Baías Mais Bonitas do Mundo, concedido em 2003.
A zona protegida é importante. Os recifes de coral do Vietnã contraíram-se acentuadamente desde a década de 1990, e a área central de conservação de Hon Mun é um dos poucos trechos onde a regeneração foi documentada em vez de presumida. Uma modesta taxa de conservação marinha de 10.000 VND, cobrada por pessoa, financia as patrulhas e boias de amarração que mantêm as âncoras longe dos corais vivos. As autoridades locais suspenderam o mergulho em partes da zona durante uma avaliação de danos por branqueamento e tempestades em 2022, depois reabriram-na sob regras mais rígidas — um caso raro de um local de mergulho no Sudeste Asiático sendo fechado para protegê-lo em vez de ser vendido mais agressivamente.
O que mergulhadores e praticantes de snorkel encontram lá é uma plataforma rasa que começa em dois metros e desce gradualmente até quinze. Corais chifre-de-veado e corais de mesa dominam o terraço superior. Donzelas-sargentas, peixes-papagaio, moreias e a ocasional arraia-pintada trabalham as ravinas abaixo. A visibilidade é uma função da estação e da luz, não da sorte, e é por isso que os operadores que realizam passeios de barco para snorkel na Baía de Nha Trang antecipam suas partidas.
Os barcos em si fazem parte da história funcional da baía. Cascos de madeira do porto de Cau Da, convertidos da pesca para o uso de passageiros ao longo das décadas de 1990 e 2000, ainda formam a espinha dorsal da frota — as mesmas embarcações que fornecem os almoços com churrasco e plataformas flutuantes agora anexadas à maioria dos itinerários. Fretamentos privados simplesmente reservam um por completo, o que é a diferença essencial entre um barco compartilhado e um tour privado de snorkel em Nha Trang: o mesmo recife, um convés diferente e uma rota escolhida pelas pessoas que estão nele.
6 h 30 min
